Pour passer les barrages et rentrer sur un PC, la plupart des virus se contentent de reproduire une seule et même attaque. D'autres au contraire multiplient les tactiques jusqu'à trouver la brèche. Nimda peut par exemple se propager par e-mail, réseau, infection locale, consultation du web, plusieurs types de backdoors, etc. D'autres enfin exploitent désormais les failles de sécurité répertoriées des logiciels, "d'où l'intérêt d'appliquer soigneusement les patches de sécurité" - prévient François Paget. Ces virus se propagent logiquement beaucoup mieux.

Sur les PC personnels, le système d'exploitation dominant est Windows. A partir du moment où un virus sait s'infiltrer sur toutes les versions de Windows, il se propage comme une traînée de poudre sur les postes clients ; mais pas sur les serveurs. Il peut être très intéressant pour un virus d'infecter aussi les serveurs, sur lesquels Windows est beaucoup moins hégémonique. D'où l'intérêt de concevoir des virus compatibles Windows et Linux.
Mais le défi n'est pas facile à relever : "les systèmes se ressemblent si peu qu'il est nécessaire de concevoir deux virus différents, et de les intégrer dans un seul fichier pour parvenir à un résultat efficace" estime François Paget. Un tour de force qui n'est pas à la portée du premier pirate venu. Le virus Etap D a récemment fait passer le concept de l'infection virale conjointe Linux/Windows de la théorie à la réalité.
Reste encore à démontrer qu'un tel virus pourrait se propager sur d'autres plate-formes, comme les PDA, les téléphones 3G, les Tablet PC, etc.

Les choses se compliquent : la plupart des virus infectent les ordinateurs en se plaçant au tout début du fichier infecté - au point d'entrée du code. D'autres sont au contraire capables de se placer à divers endroits du code, de façon aléatoire. Un véritable cauchemar pour les éditeurs d'antivirus : "j'ai passé deux semaines à imaginer une méthode de dépistage contre le virus Suk, en faisant attention à ce que ma parade ne consomme pas trop de ressources. A ce moment là, je dois bien avouer que j'ai eu un peu peur. Mais il y a toujours une parade" se rappelle Fraçois Paget. La technique du point d'entrée obscur est vieille comme le monde, mais elle revient au goût du jour : "on pourrait presque dire qu'elle se démocratise, même si on ne compte encore que 20 virus de ce type sur les 60000 virus référencés".